마사다 요새/Masada

유대 사막에 우뚝 솟은 고원인 마사다는 유대 역사에서 가장 극적이고 가슴 아픈 사건이 일어난 곳입니다. 

이는 저항과 반항, 그리고 로마 통치에 맞선 비극적인 최후의 저항의 상징입니다. 

마사다의 이야기는 기원 1세기, 유대인과 로마 제국 사이의 극심한 긴장과 반란이 벌어지던 시기를 배경으로 합니다.

마사다(Masada) 자체는 주변 사막 바닥에서 400m 이상 솟아오른 거대한 암석층에 자리잡은 천연 요새로, 

사방이 가파른 절벽으로 이루어져 있습니다. 

기원전 37년부터 기원전 4년까지 

로마의 통치 하에 유대를 통치했던 헤롯 대왕은 산꼭대기를 궁전 요새로 바꾸었습니다. 

헤롯의 마사다는 궁전, 창고, 로마식 목욕탕, 오랜 포위 공격 중에 주민들이 지낼 수 있을 만큼 

충분한 빗물을 담을 수 있는 독창적인 물탱크를 포함하는 호화로운 단지였습니다. 

그는 자신의 통치에 반대하는 반란이 일어날 경우를 대비해 이곳을 피난처로 삼으려고 했습니다.

거의 70년 후, 마사다의 중요성은 훨씬 다른 의미를 갖게 되었습니다. 

기원후 66년, 로마의 압제, 무거운 세금, 종교적 긴장에 대한 깊은 분노로 인해 

로마 통치에 반대하는 대반기가 유대에서 일어났습니다. 

사납고 단호한 유대 반군 집단인 유대 열심당이 저항을 주도했습니다. 

수년간의 잔혹한 전투 끝에 서기 70년에 로마인들은 예루살렘을 점령하고 제2성전을 파괴했습니다. 

이는 유대 민족에게 재앙적인 순간이었습니다.

예루살렘이 함락된 후, 남자, 여자, 어린이를 포함하여 약 960명의 유대인 반군으로 구성된 

작은 집단이 열성적인 사령관 엘르아자르 벤 야이르의 지휘 아래 마사다로 도망쳤습니다. 

이 반란군은 반란의 마지막 저항자들이었으며 로마의 권위에 굴복하거나 굴복하기를 거부했습니다. 

마사다 꼭대기에서 그들은 수십 년 전에 헤롯이 건설한 요새에서 피난처를 찾았습니다. 

사막의 요새에서 그들은 아래에 진을 치고 있는 로마 군단을 볼 수 있었지만,

 고원의 자연적인 장벽과 견고한 요새 성벽의 보호를 받으며 저항을 멈추지 않았습니다.

그러나 로마인들은 모든 저항을 분쇄하기로 결심했습니다. 

서기 72년 로마 총독 플라비우스 실바(Flavius ​​Silva)는 제10군단을 이끌고 마사다를 포위했습니다. 

로마인들은 마사다의 가파른 절벽으로 인해 직접적인 공격이 거의 불가능하다는 사실을 알고

 마사다 서쪽에 거대한 흙 경사로를 건설하기 시작했습니다. 

경사로는 공학적 경이로움이자 로마 제국의 결단력과 군사력을 보여주는 증거였습니다. 

몇 달에 걸쳐 로마 군인들은 반란 중에 포로로 잡힌 유대인 노예들을 이용하여 공들여 경사로를 건설했고 

날이 갈수록 요새에 조금씩 가까워졌습니다.

요새 내부에서 유대인 수비수들은 끝이 가까웠다는 것을 깨달았습니다. 

엘르아자르 벤 야이르(Eleazar ben Ya'ir)는 그들이 로마인들을 이길 수 없다는 것을 알고 

그의 백성들에게 감동적인 연설을 했습니다. 

그는 자유와 명예, 그리고 노예로 살기보다는 자유인으로 죽고자 하는 열망에 대해 이야기했습니다. 

그분은 추종자들에게 포로가 되기보다는 죽음을 선택하라고 촉구하셨습니다.

 그곳에서 그들은 노예 생활과 굴욕을 당하고 생활 방식이 파괴될 것입니다.

운명적인 결정으로 마사다의 옹호자들은 집단 자살에 동의했습니다. 

역사가 요세푸스에 따르면, 마사다 남자들은 로마의 노예 생활에서 벗어나기 위해 아내와 아이들을 죽였습니다.

 그런 다음 그들은 제비를 뽑아 나머지 10명을 죽이고, 

마지막으로 한 사람이 나머지 9명을 죽이고 스스로 목숨을 끊습니다. 

로마인들이 마침내 73년에 성벽을 뚫고 요새에 들어갔을 때, 

그들은 방어자들의 시신을 발견하고 자신들의 최종 승리를 빼앗겼다는 것을 깨달았습니다.

마사다의 함락은 유대인 반란의 종식을 의미했지만, 

그 장소는 유대인 저항과 자유에 대한 열망의 강력한 상징이 되었습니다.

 요세푸스가 기록한 마사다 이야기는 역사 전반에 걸쳐, 특히 현대에 울려퍼졌습니다. 

이스라엘에서 마사다는 국가적 상징이자, 

끝까지 싸우기를 선택한 이들의 용기와 희생을 기리기 위해 많은 사람들이 방문하는 순례지입니다.

오늘날 마사다는 과거를 뚜렷하게 상기시켜주는 장소이자 심오한 영적, 역사적 중요성을 지닌 장소로 우뚝 서 있습니다. 

헤롯 궁전의 폐허, 창고, 목욕탕, 로마 포위 경사로를 여전히 볼 수 있으며, 

사막 고원의 잊혀지지 않는 고요함은 

소수의 유대인 반군이 마지막으로 싸웠던 로마에 대항한 최후의 저항의 메아리를 불러일으킵니다.